カテゴリー: 英語コラム

どうもGongです！
　
今日は、なんで「英語物語」を作ることになったか？についてお話しします。

もともと僕はAndroidでお馬鹿なアプリを作ってました。独立してすぐ、これからは海外だ！って事でセブ島で会社を作りました。
　
　
半年くらい同じようなお馬鹿アプリを作り続けていましたが、一向に業績は上向かず毎月自転車操業。どんなのを作ってたかというと、まあ、下ネタ系の診断とかミニゲームとか、笑っちゃうようなくだらないやつです。合コンのネタにしかならないような……いや～それですら無いな。とにかくお馬鹿なアプリを必死になって作ってました。
　
　
もっと人の役に立つものを作りたいんだけども、なかなか新しい事に挑戦出来ない……そんな日が続いていました。
　
　
そんなある日、社員のフィリピン人プログラマに言われました。
　
　
「これ以上くだらねぇアプリ作るなら俺はやめる」
　
　
ですよねぇ。。。
　
　
ストレスで毎日血便が出るような日も続きました。毎日「いったい自分は何を作るべきなのか」を考え続けた結果、絶対役立つものを作ろう！と決心しました。「絶対役立つ」のはなにか。その時の僕達の答えが「英語学習ゲーム」でした。

いきなり海外で起業するとか、正直馬鹿げていて、昔の自分を全力で止めたいですが、１つだけ最高に重要な事を体感できました。
　
　
世界は「可能性に満ちてる」ということです。
　
　
セブではそこらじゅうでビルが建設され、街は子供で溢れかえり、安い求人広告を出すだけで、うちのような弱小会社にも、何百通も新卒の履歴書が届きます。日本で流行る何週間も前に、世界で流行ってるゲームが流行しだします。逆に、日本にあるようなサービスがほとんど見当たりません。日本で思い描くものと全く別な「可能性」があります。
　
　
そしてその「可能性」に勝負するためにとても重要なもの。それが「英語」です。
　
　
日本は将来、確実に没落します。人口が減少している以上、この事実はどうあがいても変わりません。フィリピンをはじめ、インド、アジア諸国は確実に力をつけてきます。僕ら日本人が、今後も成長市場で戦うためには、海外で勝負する必要があり、そのためには「英語」が非常に重要な武器になります。
　
　
そんな重要な英語なのに、正直ほとんどの日本人は使えません。東大受験をした僕ですら（落ちましたけどw)、アメリカ人と真っ当に話す自信なんてまるでありません。
　
　
なぜでしょう？
　
　
「今」の日本人に必要ないからです。
　
　
なんで、フィリピン人は英語を喋れるのか。
　
　
それは、「今」のフィリピン人には必要だからです。
　
　
「まともな仕事につくために」（それでも月給３万円とかですが。）、

「面白いコンテンツを見るために」（フィリピン語のアニメやゲーム、漫画、情報はとても少ないです。）、

「学校教育を受けるために」（フィリピンでは基本英語で授業が行われます。）、
　
　
フィリピン人は英語を身に付けます。　

日本人が英語を身につけるためには、英語が「必要」な状況を作り出す必要があると思いました。
　
　
どうすればそれを実現できるか。
　
　
その答えが「英語物語」でした。
　
　
ゲームをクリアするために、英語が必要な状況を作り出せばいい！
　
　
そしたら、「今」は必要ない英語を楽しく身に付けられ、「将来」必要になる時に困らないんじゃないか！
　
　
って事で「英語物語」を作る決心をしたのが2013年8月でした。日本に帰って家族に土下座してお金を借りて、2013年9月から開発がスタートしたのです。　
　
　
～おわり～

「英語物語」デザイナーのゆかりんです。

おっと、デザイナーではあるけど、キャラクターやストーリーを担当しているゆあーん氏とは別人だ。僕はウェブサイトや紙媒体、バナー等のデザインを主にやっている。

今回は僕の思い出話をしよう。いや、タブを閉じるのは待ってくれ。正確に言えば、これは「体験談」だ。
　
　
就職したら、英語とかいらないだろｗｗｗｗｗ
　
　
……と思っていた僕が、実際に就職してみてどうだったか。結論を言うと、今、必死で英語をやるハメになってる！　辞書を引き、英文を書き、高校の時使っていた参考書とかを引っ張り出して。一体どういうワケなんだ？
　
　
これは僕のケースなので、万人に当てはまる話じゃないかもしれない。けど、僕はフツーの人なので、「フツーの人が、日本社会で英語をやるハメになる具体例」には違いないと思う。

フツーっていうのは「英語的にフツー」ってこと。日本で生まれて日本で育ち、留学経験もない（旅行すらない）。最初に言っておくが、これは「フツー」の話であり全然ドラマチックではない。
　
　
まあ聴いてくれたまえ。

2006年の春、京都。合格発表会場を後にした僕は、阪急電車に揺られながらAkeboshiの「Hey There」を聴いていた。若い男がのどかな春の訪れを歌った、どことなく「卒業」っぽいイメージの曲だ。
　
　実際うららかな日和で、これはゴキゲンなチョイスだ。僕は高校を卒業した直後で、しかも今しがた通う大学が決まったばかりだったから。
　
　
「これで英語ともおさらばだ！」　
　
「受験直後の英語がデキルうちにTOEICを受けておけ……と教師は言うが、絶対にイヤだ」
　
　
僕は割と英語がデキたんだが、試験というものが大キライだった。あの手の悲劇はもう終わりにしよう。これからのオレは自由に生きるんだ。そんな風に考えていた……。
　
　
前置きはこれくらいにしとこう。望み通り、僕は大学でほとんど英語を使わなかった。といっても語学の授業はあるし、大抵の研究分野では英語の論文を読む。しかし論文は「意味が分かればいい」のであり、「辞書を使っちゃいけない」とか「３０秒で１問解かなきゃいけない」とか、そういう気が狂ったルールは無い。その上で言っておくが、研究の道に進む諸君は英語とトモダチになる必要がある。しかし僕はそっちには行かず、４年（５年だったかな？）で大学を出た。
　
　
就職したのである。

どんな会社だったか言っておこう。大阪に本社と工場、東京に事業所を持つ、規模にして１００～２００人の中小企業だ。僕の仕事は営業だった。外資系でもなければ大企業でもない。まあ、「フツーの日本企業」と言っていいと思う。
　
　
入社して一年後、そこで何があったか。ベトナム出張だ。
　
　
……といっても僕は行ってない。僕の同期が行って、英語で一行の案内役をしたそうだ。将来的な海外進出を踏まえた動きだった。
　
　
何が起こっていたのか？　俗に「グローバル化」って言うけれども、日本企業が海外の安い労働力を使うようになってきた。海外で出来る仕事は、海外でやった方が安く済む。だから、それができる企業はどんどんやり始めている。
　
　
……一度は聞いたことがあるような話だ。けど、そんなのって大企業の話じゃないか！？　「海外に支部がある」って聞いたら、中高生的には大企業を思い浮かべると思う。（僕だけか？）
　
　
考えてみると分かるが、社会に「大企業」「中企業」なんて区分があるわけじゃあない。……いや、あるけど、法的な話であり、「お客さん」にとってはどっちも同じ「企業」だ。二つの「企業」が同じ商品を出していたら、フツーに比べて、フツーに安い方を買うだろう。つまり……
　
　
「大企業」が外国進出して商品を安く売っているならば、「中小企業」も同じことをしない限り、どうして競争に勝てるだろう？
　
　
要するに「規模とか関係ない」って事。200人の会社でも海外支部を持つ、そういう時代になっていた。マヌケにも、イメージだけで「中小企業だから海外関係ないよな」と思っていたわけだ。
　
　
活躍のチャンスを逃したワケ。

というかもっと言っておくと、その会社は既に海外で動いていた。知らなかっただけだ。中国の協力会社と連携してたんだ。別部門の同期は、入社と同時に研修で中国に行った。こっちで要るのは中国語だけどな。
　
　
そういう流れだったので、二年目に若手が全員TOEICを受験させられた。
　
　
……あのTOEICだ。さっき絶対イヤだって言ったヤツ。
　
　
慌てて参考書を買ったけど、中々手が付かない。６～７年ぶりに英語の試験を受けたことになる。
　
　
半分（500点）も取れなかったね。

色々あって僕はフリーランスになった。
　
　
「まあ、今度こそ英語と縁は切れたな」
　
　
その頃「英語物語」開発者のGongはセブに居て、フィリピン人講師や技術者とアプリを作っていた。たまに会うと「日本はサムイ」とか言っている。
　
　
「大したヤツだな～～」とか思っていたんだが、ひょんな事から一緒に仕事をすることになった。「英語物語」……英語……でもまあ、Gongと英語でやり取りするわけじゃないし、デザインに英語は関係ないよな……？

「僕は何から始めたらいい？」

「フィリピン人技術者とチームでWEBサイトを作ってくれ。指示は英語な」

ワーオ！

そういう次第で、僕はヨドバシでマイク内臓カメラを買ってきた。Skypeでフィリピン人スタッフとミーティングするためだ……。
　
　
まあ、何言ってるか全然わからないし、こっちの言ってることは通じない。というか単語が出てこない。そりゃ、そうだろ。
　
　
指示書やなんかも英文で作るので、辞書を引き引きやり取りをして、このWEBサイトを作ってるわけだ。
　
　
……と、ギャグっぽく言ったけど、多分これって珍しい事じゃないんだよね。カジュアルにそういう仕事をする時代になっている。それがフツー。今後どんどんそうなるのだろう。僕はトッポイので、わが身に降りかかっても悟らなかったわけだ。

というわけで、いま中高生の諸君は英語と縁が切れないぞ。僕から贈る言葉はこれだ……
　
　
諦めてくれ。　
　
　
せめて「英語物語」で楽しく英語をやって欲しい。僕も今、マジに「英語物語」で復習やってるんだ……。